De meest voorkomende afvalstromen in de zorg
Geplaatst op
Zorginstellingen zijn plekken waar dagelijks levens worden gered, ondersteund of verbeterd. Maar tegelijkertijd zijn het ook plekken waar ontzettend veel afval vrijkomt. Van gebruikte handschoenen en injectienaalden tot restjes van medicijnen en voedsel: de afvalstromen in de zorg zijn talrijk en vaak complex. In dit blogartikel nemen we je mee in de wereld van zorgafval – welke soorten afval komen het meest voor, waarom is goede verwerking zo belangrijk, en hoe pak je dat slim aan?
Medisch afval (infectieus en niet-infectieus)
Misschien wel het bekendste zorgafval: het scherpe of besmette afval. Denk aan gebruikte injectienaalden, verbandmateriaal, scalpels en handschoenen die in contact zijn geweest met bloed of andere lichaamsvloeistoffen. Deze afvalstroom wordt vaak aangeduid als “medisch-infectieus afval” en moet apart worden ingezameld en verwerkt om risico’s op besmetting of verspreiding van ziekten te voorkomen. Daarnaast is er ook niet-infectieus medisch afval, zoals ongebruikte verbandmiddelen of verpakkingen van medische producten. Hoewel dit afval op het eerste gezicht onschuldig lijkt, moet ook dit zorgvuldig worden gescheiden.
Farmaceutisch afval
Verlopen medicijnen, restanten van injectievloeistoffen of afgekeurde medicatie vallen onder farmaceutisch afval. Het verkeerd weggooien van deze stoffen – bijvoorbeeld via de gootsteen of het gewone restafval – kan grote gevolgen hebben voor het milieu. Medicijnen kunnen in het grondwater terechtkomen en daar schade aanrichten aan ecosystemen.
Zorginstellingen hebben dus de verantwoordelijkheid om dit soort afval correct te verzamelen en in te leveren bij gecertificeerde verwerkers. Een correcte afvalverwerking via Bedrijfsafval.nl is hier een goed voorbeeld van hoe dit efficiënt en milieubewust geregeld kan worden.
Chemisch afval
Ook in laboratoria binnen zorginstellingen komt veel chemisch afval vrij. Dit varieert van oplosmiddelen tot reagentia en schoonmaakmiddelen die niet via de reguliere afvoer mogen verdwijnen. Chemisch afval vereist speciale opslag en vervoer, en moet verwerkt worden door gespecialiseerde bedrijven.
Papier- en kartonafval
Net als op kantoren wordt er in zorginstellingen veel papier gebruikt – denk aan patiëntendossiers, folders, printjes, verpakkingen, kartonnen dozen enzovoort. Het goede nieuws is dat papier en karton makkelijk te recyclen zijn, mits ze gescheiden worden aangeboden. Belangrijk is wel dat het papier vrij is van medische besmetting. Papier dat besmet is geweest, wordt alsnog als medisch afval beschouwd.
Keuken- en voedselafval
Ziekenhuizen en verzorgingshuizen hebben vaak uitgebreide keukens waar dagelijks honderden maaltijden worden bereid. Dit zorgt voor een constante stroom aan organisch afval: voedselresten, verpakkingsmateriaal, verlopen producten. Door dit afval apart te houden, kunnen zorginstellingen bijdragen aan compostering of biovergisting, wat het milieu ten goede komt.
Glasafval
Zorginstellingen maken gebruik van glas in allerlei vormen: medicijnflesjes, ampullen, laboratoriumglaswerk. Net als bij ander afval moet hier onderscheid gemaakt worden tussen “schoon” glas en besmet glas. Besmet glas valt wederom onder medisch afval en mag niet bij het gewone glasafval worden gegooid.
Textielafval
In zorginstellingen wordt dagelijks veel textiel gebruikt – van bedlinnen tot bedrijfskleding. Vuile lakens, versleten handdoeken en afgedragen werkkleding vormen een aparte afvalstroom. In sommige gevallen kunnen deze gerecycled worden, bijvoorbeeld tot isolatiemateriaal. Maar bij besmet textiel is verbranding vaak nog de enige veilige oplossing.
Restafval
Last but not least: het restafval. Ondanks alle inspanningen om afval te scheiden, blijft er altijd een reststroom over. Denk aan koffiebekertjes, verpakkingen van snacks, of andere alledaagse gebruiksvoorwerpen die niet onder een specifieke categorie vallen. Zorginstellingen proberen deze stroom uiteraard zo klein mogelijk te houden door goede afvalscheiding.
Slim omgaan met zorgafval: een kwestie van organisatie
De zorgsector heeft een extra verantwoordelijkheid als het gaat om afvalverwerking: het gaat niet alleen om milieu, maar ook om volksgezondheid. Daarom is het belangrijk dat zorginstellingen goed nadenken over hoe ze hun afvalstromen organiseren. Een logische eerste stap is het overzichtelijk inrichten van inzamelpunten voor elke afvalstroom. Duidelijke instructies en training voor personeel dragen daar ook aan bij. Daarnaast is het van belang om betrouwbare partners te hebben voor de inzameling en verwerking van het afval. Denk hierbij aan oplossingen zoals rolcontainer huren bij Bedrijfsafval: handig, efficiënt en afgestemd op de specifieke behoeften van de zorg.